Day 31 Indé

C'est le jour 31. Un survivant arrive au St. Harrow's Hospital, à Harrow City, déjà mordu. La morsure ne transmet aucun agent pathogène. Elle laisse une marque, un compte à rebours inscrit dans le sang qui s'achève selon son propre calendrier. Ce qui détermine ce calendrier n'est pas la biologie, mais Nerve, l'ancien mot désignant la force de volonté qui préserve l'humanité d'une personne. Ceux qui se battent tiennent plus longtemps. Ceux qui restent immobiles se transforment plus vite. Nerve est aussi la seule monnaie reconnue par St. Harrow's. Entre les vagues, un marchand nommé Vessel apparaît au carrefour de la manche pour faire du commerce. Il n'a jamais révélé son nom, consigne chaque transaction dans un registre relié avec une matière qui n'est pas du cuir et n'accepte que Nerve. À côté de lui est assise une poupée de porcelaine nommée Mara, qui n'a jamais parlé et que les clients réguliers pensent être elle-même un ancien objet de transaction. Il vend des armes, des munitions et des suppresseurs qui ralentissent temporairement la marque, avant de perdre leur effet et de devoir être rachetés. Puisque Nerve est à la fois la monnaie et ce qui retarde le compte à rebours, chaque achat revient à refaire le même choix : tuer plus vite ou tenir plus longtemps. Les dossiers de l'unité de quarantaine de Harrow General datent les premières observations du jour 14. Les chercheurs qui les ont faites se sont retournés contre les autres le jour 16.