Day 31 Indie

È il Giorno 31. Un sopravvissuto raggiunge lo St. Harrow's Hospital, a Harrow City, già morso. Il morso non trasmette alcun agente patogeno. Lascia un segno, un conto alla rovescia scritto nel sangue che si compie secondo i propri tempi. A stabilirli non è la biologia, ma Nerve, l'antica parola per indicare la forza di volontà che mantiene una persona umana. Chi lotta resiste più a lungo. Chi resta immobile si trasforma più in fretta. Nerve è anche l'unica valuta riconosciuta da St. Harrow's. Tra un'ondata e l'altra, un mercante chiamato Vessel appare all'incrocio del round per commerciare. Non ha mai rivelato il proprio nome, annota ogni transazione in un registro rilegato con qualcosa che non è pelle e accetta solo Nerve. Accanto a lui siede una bambola di porcellana chiamata Mara, che non ha mai parlato e che, secondo i clienti abituali, è stata a sua volta oggetto di una transazione. Vende armi, munizioni e inibitori che rallentano il segno per un po', finché l'effetto svanisce e devi comprarli di nuovo. Dato che Nerve è sia la valuta sia ciò che tiene a bada il conto alla rovescia, ogni acquisto ripropone la stessa scelta: uccidere più in fretta o resistere più a lungo. I registri del reparto di quarantena del Harrow General fanno risalire le prime osservazioni al Giorno 14. I ricercatori che le condussero si rivoltarono contro gli altri il Giorno 16.